Naissance d'un ours d'artiste

Le choix du tissu est essentiel car suivant son élasticité, suivant la longueur des poils, lisses ou bouclés, denses ou clairsemés, le résultat sera très différent. Difficile de savoir à l'avance à quoi ressemblera le nouvel ours.

J'utilise pour ma part non seulement le mohair, matière traditionnelle par excellence, mais aussi parfois des peluches synthétiques ou des lainages.

Différentes sortes de mohair

Mortimer est fabriqué dans un mohair à poils longs et frisottés. Ce type est plus adapté à la réalisation d'ours de taille respectable. Lorsque l'on découpe les différentes pièces, il faut prendre garde à ne pas abimer les poils.

Kiktof, en mohair ras et dense, plus difficile à coudre, car les morceaux de tissu ont tendance à glisser l'un sur l'autre. Cette matière se travaille à la manière du velours. Ici, le sens du poil a moins d'importance que pour les deux autres.

Lutin est coupé dans un mohair blanc-rosé, un peu échevelé, et plus clairsemé. Les poils sont plus courts que pour Mortimer. En rasant le museau, on fait apparaître la toile du fond. Celle-ci est d'ailleurs plus souple que pour Kiktof et Mortimer.

"Attention, le mohair ce n'est pas tout. On fait aussi de très beaux ours en lainage, plus extensible que le mohair. L'idéal est une matière un peu pelucheuse. Ceci permet de faire des ours à un prix raisonnable, le mohair étant tout de même très cher."

Le patron

En véritable artiste d'ours, je n'utilise jamais de patrons du commerce. Je commence en général par un croquis, mais parfois, je trace directement le patron sur papier, au jugé.

Une fois les morceaux du patron dessinés et découpés, ils seront disposés sur l'envers du tissu de façon à gaspiller le moins possible de matière.

Ensuite vient la coupe, à petits coups de ciseaux pointus, pour éviter d'abimer les poils.

L'assemblage

Je couds le plus souvent mes ours à la machine. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, les anciens ours Steiff étaient également assemblés ainsi !

De mon expérience de la mode et du prêt-à-porter, j'ai conservé l'habitude de piquer sans épingler ni bâtir au préalable.

C'est à la fois rapide et solide mais il m'arrive, en particulier pour les miniatures, d'assembler l'ours entièrement à la main. Dans ce cas, il faut compter environ 6 heures pour un ours d'à peine 5 cm !

Pour un ours articulé, on assemble la tête, le corps, les bras et les jambes séparément, puis on les retourne par une ouverture ménagée à cet effet.

Les articulations

Celles-ci peuvent être des rondelles de carton fort ou de bois qu'on maintient serrées par une goupille métallique, ou alors, on peut utiliser des joints en plastique conçus spécialement à cet effet.

Pour un ours à l'ancienne, il faut pas moins de :

• 10 disques d'isorel
• 10 rondelles métalliques
• 5 goupilles

Le rembourrage

Ours rembourré avec de la ouate

En ce qui me concerne, je privilégie la ouate pour éviter les allergies (tant pour moi que pour les futurs propriétaires de mes ours), et j'aime aussi les granulés qui donnent de la souplesse au corps de l'ours.

Une patte d'ours
rembourrée en paille de bois.

Pour certains modèles, j'ai inséré une armature en métal ou en plastique dans les membres et même le corps de l'ours pour permettre des poses intéressantes.

La paille de bois est utilisée lorsque l'on veut accentuer le côté "traditionnel" de l'ours.

"La phase du rembourrage est moins évidente qu'il n'y parait. Il faut bourrer fermement et de manière régulière. Pour cela, on utilise de la paille de bois, du kapok, de la ouate polyester, de la bourre de laine ou des granulés en plastique."

Le visage de l'ours

Une fois toutes les ouvertures refermées, à la main avec un point invisible, arrive la phase finale essentielle: le visage. Les yeux en verre sont cousus à l'aide d'une longue aiguille qui traverse la tête de l'ours (opération qui effraie toujours les âmes sensibles !) tandis que les yeux de sécurité sont insérés avant le rembourrage.

Pour broder le nez et la bouche, j'utilise du coton ou de la soie à broder, voire du fil fin pour les miniatures. Ma spécialité cependant, ce sont les nez sculptés à l'aiguille, en suédine ou en imitation daim. Cette technique demande patience et savoir-faire, mais le résultat vaut tous les efforts !

Et Voilà !

L'ours est fini. On respire enfin. Contrairement à ce qu'on pourrait penser, ce n'est pas vraiment l'artiste qui décide à quoi ressemblera son ours. Non, c'est l'ours lui-même qui impose sa personnalité, et c'est pourquoi, sans trop savoir comment, on se retrouve avec une charmante fillette ou un petit dur, une dame distinguée ou un titi parisien... C'est à ce moment que l'on sait s'il faut mettre un ruban autour du cou ou dans les cheveux, ou s'il faut les vêtir d'un costume.

"Lorsqu'il s'agit de créer des vêtements, c'est encore beaucoup de travail. Ils sont coupés et cousus sur mesure pour ces Messieurs-Dames Ours et en font des personnages à part entière. Mais nus ou habillés, les ours d'artistes ont tous quelque chose à dire, ne serait-ce que "je t'aime..."

A propos, leur avez-vous rendu visite dans la galerie ?